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“The Man Who Fell to Earth”: James Merifield parla di Angkor Wat

“The Man Who Fell to Earth”: James Merifield parla di Angkor Wat

Quando lo scenografo James Merifield ha firmato per la prima volta per la Showtime la serie tv “The Man Who Fell to Earth,” (L’uomo che cadde sulla Terra , disponibile su Paramount+ di Sky) ha pensato che avrebbe potuto viaggiare in Cambogia o in qualche giungla esotica per costruire un set chiave sul posto. Ma poi è arrivata la pandemia e ha finito per costruire il set chiave per il finale di stagione nel Regno Unito, al Black Park di Slough.

La serie, una continuazione del romanzo scritto da Walter Tevis e del leggendario film con David Bowie uscito nel 1976, vede Chiwetel Ejiofor nei panni dell’umanoide alieno Faraday che si schianta con la sua navicella spaziale nel profondo del New Mexico.

Justin Falls, interpretato da Naomie Harris, è l’unica persona sulla terra che può aiutare la sopravvivenza della sua specie.

L’episodio 9 vede Falls e Faraday rapiti e portati in una grotta dove li sta aspettando Pressman Thorn (Bill Nighy). Quando entrano, trovano dei monaci seduti a meditare mentre un uomo in completo si avvicina a loro. È Thomas Newton, precedentemente noto come Pressman Thorn.

La grotta è stata ispirata da Angkor Wat, il tempio in Cambogia. “Non lo ero mai stato, ma ho iniziato a navigare su Internet, guardare le foto e usarle come riferimento sia per il nostro set nella giungla che in quello della tana“, spiega Merifield.

Ispirato dagli alberi tortuosi che circondano Angkor Wat, ha emulato il design con abbondanti quantità di palme, viti e foglie aliene. “Abbiamo costruito la Cambogia a Black Park“, dice Merifield.

Lo scenografo James Merifield ha convertito un magazzino a nord di Londra per la tana di Newton.

Merifield ha costruito alberi alti solo 6 metri, “poi il resto è stato computerizzato“.

Le radici degli alberi erano fatte di tubi rivestiti con il materiale utilizzato per isolare i tubi durante i mesi freddi.

Dice Merifield, “Abbiamo rivestito gli alberi con intonaco per farli sembrare reali. Il che ha dato loro quella finitura strutturata.

Il muschio che circondava il tempio, dice Merifield, “era fatto con buona segatura vecchio stile. È stato colorato, tinto e incollato sulle rocce.

L’interno della grotta, il Newton’s Lair, è stato ricostruito all’interno di un vecchio magazzino fatiscente a Wembley, nel nord di Londra.

Alla fine dell’episodio nella tana, vedi questi monaci in una chiamata alla preghiera e c’è una massiccia campana con lanterne. Quelli sono stati usati per l’illuminazione pratica,” spiega Merifield.

Ha anche lavorato con concept artist per assicurarsi che ci fossero fantastici raggi di luce. “Ho avuto l’idea che la gigantesca crepa nel soffitto che dà quel pozzo provenisse dalle radici degli alberi. Si erano fatti strada attraverso questa fessura per formare il loro letto di radici sotto terra come fa l’albero, quindi facendo allargare la fessura nel tempo e diventava sempre più profonda. Ciò ha poi dato al DP e al gaffer l’opportunità di illuminarlo in quel modo“.

Per la campana del tempio che si trova vicino al santuario, Merifield ha dovuto prima trovare una campana abbastanza grande. “È tutta una questione di scala“, dice. “Quindi, ho fatto realizzare quella campana da un fabbricante di oggetti di scena che l’ha scolpita nel polistirolo e poi l’ha fusa in fibra di vetro. E la struttura apparentemente in legno in cui è incastonata la campana è stata fusa. Un oggetto di scena adorabile, ma è stata una spesa notevole.”

Sergio Giuffrida
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Classe 1957, genovese di nascita, catanese d'origine e milanese d'adozione. Collabora alla nascita della fanzine critica universitaria 'Alternativa' di Giuseppe Caimmi, e successivamente alla rivista WOW. Dai primi anni Novanta al novembre 2021 è stato segretario del SNCCI Gruppo Lombardo. Attualmente è nel board di direzione con Luigi Bona della Fondazione Franco Fossati e del WOW museo del fumetto, dell'illustrazione e del cinema d'animazione.

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