Mai più draghi… la serie TV “Ponies”
Il termine spionistico “Ponies“, come spiega il titolo dell’omonimo dramma di spionaggio Peacock, deriva dall’acronimo di “Persons Of No Interest” (persone di nessun interesse). Nell’inverno del 1977, ecco chi sono esattamente Bea ( Emilia Clarke ) e Twila (Haley Lu Richardson): americane a Mosca in virtù del lavoro dei loro mariti presso la CIA. Le donne sono invitate con un biglietto in più nel cuore della Guerra Fredda. Ma quando i suddetti mariti muoiono in un misterioso incidente aereo, Bea e Twila entrano nell’arena in cerca di risposte consapevoli o meno dei pericoli.
L’idea che le donne non attirino i sospetti sovietici perché vengono trascurate e sottovalutate, come il capo dell’ufficio Dane (Adrian Lester) sostiene con i suoi superiori per giustificare la loro assunzione, è al tempo stesso semplicistica e rapidamente smentita dagli eventi successivi. (Senza spoiler: il KGB non ha scrupoli a usare il gentil sesso per i propri fini, quindi perché dovrebbe presumere che i suoi avversari non lo farebbero?) Ma come pretesto per avventure avventurose e uno studio di due personaggi che acquisisce lentamente profondità emotiva, la premessa di “Ponyes” funziona benissimo.
“Ponies” è il primo ruolo televisivo da protagonista per Clarke, che è anche produttrice esecutiva, dalla fine de “Il Trono di Spade” oltre cinque anni fa. I creatori Susanna Fogel e David Iserson, sceneggiatori del film del 2018 “The Spy Who Dumped Me“, avrebbero offerto all’attrice la possibilità di scegliere tra i due protagonisti e si può capire cosa l’abbia attratta di più Bea.
Figlia di un sopravvissuto all’Olocausto bielorusso fuggito nel New England, la dimestichezza di Bea con la lingua russa la rende una candidata ideale per lavori sotto copertura e Clarke dovrà dimostrare che la sua versatilità si estende ben oltre Daenerys Targaryen.
Clarke non sembra proprio un’americana ashkenazita di prima generazione per chi di noi ha parenti che corrispondono alla stessa descrizione, ma essendo laureata a Wellesley e osservante delle regole, incarna alla perfezione l’atmosfera da brava ragazza. Bea aspetta pazientemente il suo turno per dare priorità alla carriera, mentre il suo amore del college Chris (Louis Boyer) accettava un lavoro glamour e rischioso dall’altra parte del mondo.
La morte di Chris significa che la libresca e cortese Bea riesce a farsi avanti più velocemente, e in un modo molto diverso di quel che pensava. La sua capacità di mimetizzarsi porta Bea a ritrovarsi in situazioni incredibilmente rischiose: a dover collaborare con l’ex collaboratore di Chris, Sasha (Petro Ninovskyi), un tecnologo con motivazioni personali per rivelare segreti commerciali agli americani e a flirtare con l’agente del KGB Andrei (Artjom Gilz), che si dimostra incredibilmente facile da ingannare malgrado il suo lavoro.
Questa impostazione si presta a molti spunti comici, poiché l’inesperienza di Bea la porta a inciampare ed commettere errori da principiante. (Una fuga frettolosa la manda dritta in un cassonetto.) Ma porta anche Bea a scoprire la determinazione ereditata dalla nonna Manya (la sempre eccellente Harriet Walter), che porta un tatuaggio rivelatore del periodo trascorso nei campi di sterminio e inizia a mettere in discussione l’idillio domestico che condivideva con Chris. Entrambi i cambiamenti sono facilitati dalla sua nascente amicizia con Twila, con cui inizialmente lega quando Twila le insegna come concludere un affare difficile al mercato nero. La strategia preferita e vincente di Twila prevede molte parolacce.
Richardson ha già interpretato giovani donne alla deriva in progetti come “The White Lotus“, “Support the Girls” e “Columbus“, il primo ruolo di maggior spicco fino ad oggi. La sfacciata e combattiva Twila è apparentemente più sicura di sé rispetto ai ruoli precedenti, anche se si tratta soprattutto di una facciata che ha imparato a nascondere durante un’infanzia difficile in Indiana, lasciando il suo io adulto intraprendente ma irritabile. (“Hai un buon istinto per il lavoro sul campo“, le dice un nuovo mentore. “Il problema è che non piaci a nessuno.”)
Mentre Bea amava Chris e si arruola con riluttanza nella CIA per vendicarlo, il matrimonio di Twila con Tom (John Macmillan) è stato frettoloso e alla fine infelice. Twila si è sposata per andarsene da Dodge e rimane a Mosca perché non c’è molto a casa.
Qualsiasi lavoro di intelligence svolto in “Ponies” è al servizio di queste donne e della loro nascente amicizia. Questo rende più facile ignorare sviste come il fatto che diversi personaggi, che avrebbero dovuto spacciarsi per russi, camminino per Mosca parlando inglese; siamo qui per divertirci e guardare le nostre eroine affermarsi, non per ostentare una competenza degna di Le Carré in fatto di tecniche di produzione. L’ambiguità morale viene introdotta più avanti, ma questo non è “The Americans“, con la sua rigorosa analisi dell’ideologia e delle motivazioni che spingono entrambe le parti nel braccio di ferro tra comunisti e capitalisti. L’alchimia platonica tra Clarke e Richardson è il collante che tiene insieme l’intera impresa.
Dopotutto, “Ponies” è stato girato a Budapest, senza mai dare la sensazione di essere davvero dietro la cortina di ferro. La colonna sonora è incentrata su Fleetwood Mac e Boney M, il guardaroba su cappotti a pelo lungo e altre abbreviazioni che scandiscono “sono gli anni ’70!” con luci sfarzose. Ma lo sfondo delle avventure di Bea e Twila è proprio questo: uno sfondo. Mentre le donne elaborano il loro dolore e cominciano a prendere le misure per affrontare la vita in mare, la trama inizia a prendere forma. Un finale con suspense rende chiaro che “Pony” intende avere una seconda stagione, se Peacock glielo permetterà. Considerando la traiettoria ascendente degli otto episodi, sarei più che disposto a scommettere su una.
Sergio Giuffrida
Classe 1957, genovese di nascita, catanese d'origine e milanese d'adozione. Collabora alla nascita della fanzine critica universitaria 'Alternativa' di Giuseppe Caimmi, e successivamente alla rivista WOW. Dai primi anni Novanta al novembre 2021 è stato segretario del SNCCI Gruppo Lombardo. Attualmente è nel board di direzione con Luigi Bona della Fondazione Franco Fossati e del WOW museo del fumetto, dell'illustrazione e del cinema d'animazione.
